Galactic Civilizations 2 เป็นกลยุทธ์แบบผลัดกันเล่น 4X โดย Stardock สำหรับ Microsoft Windows มันเป็นภาคต่อของเกม Galactic Civilizations ในปี 2003 และวางจำหน่ายที่ร้านค้าปลีกและบน TotalGaming.net ซึ่งเป็นบริการสมัครสมาชิกออนไลน์ของ Stardock เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2549 ส่วนเสริม Dark Avatar วางจำหน่ายในเดือนกุมภาพันธ์ 2550 ส่วนเสริมที่สอง Twilight of the Arnor เข้าฉายในเดือนเมษายน 2008

Dread Lords เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 23 เมื่ออารยธรรมต่างดาวหลายอารยธรรม รวมทั้ง Terrans แย่งชิงกาแล็กซี ดาวเคราะห์โดยดาวเคราะห์ เว็บสล็อตอันดับ 1 โดยบังคับ การทูต อิทธิพล (วัฒนธรรม) หรือเทคโนโลยี Dread Lords มุ่งเน้นไปที่ประสบการณ์ผู้เล่นคนเดียวที่ประกอบด้วยโหมดแคมเปญและโหมด “แซนด์บ็อกซ์” และละเว้นผู้เล่นหลายคน

เกมดังกล่าวมีความโดดเด่นในด้านปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งท้าทายโดยไม่ได้รับทรัพยากรและความสามารถที่ไม่มีให้สำหรับผู้เล่น เช่นเดียวกับเกมกลยุทธ์ส่วนใหญ่ เกมดังกล่าวประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์เพียงเล็กน้อย และได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากนักวิจารณ์ โดยได้รับรางวัล Editor’s Choice หลายรางวัล Stardock ยังเลือกใช้กลยุทธ์การจัดจำหน่ายที่ค่อนข้างผิดปกติซึ่งไม่มีการป้องกันการคัดลอก และอนุญาตให้ชุมชนทำการดัดแปลงได้อย่างกว้างขวาง

ภาคต่อที่มีชื่อว่า Galactic Civilizations III ได้รับการประกาศโดย Stardock เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2013 มีการเผยแพร่เวอร์ชันก่อนวางจำหน่ายผ่าน Steam ในเดือนมีนาคม 2014 ซึ่งอนุญาตให้ลูกค้าเล่นเกมในขณะที่ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา ภาคต่อเป็นเกมแรกในซีรีส์ที่มีผู้เล่นหลายคนและใช้ไทล์เกมแบบฐานสิบหก เวอร์ชันเต็มของเกมวางจำหน่ายในเดือนพฤษภาคม 2558

ความเป็นมา Galactic Civilizations 2

เรื่องราวของ Galactic Civilizations II และพล็อตด้านหลังของจักรวาลในเกมที่มันอาศัยอยู่นั้นอิงจากชุดเรื่องสั้นที่เขียนโดยแบรด วาร์เดลล์ ซีอีโอของ Stardock

อารยธรรมที่มีอำนาจและก้าวหน้าอย่างสูง ซึ่งถูกจดจำในตำนานว่าเป็น “บรรพบุรุษ” ได้ตั้งอาณานิคมในกาแลคซีเมื่อหลายพันปีก่อน เมื่อตัวอย่างที่อายุน้อยกว่าทั่วกาแลคซีเริ่มพัฒนาจุดเริ่มต้นของอารยธรรมดึกดำบรรพ์ของมันเอง มันนำไปสู่ความแตกแยกทางปรัชญาภายในสังคมพรีเคอร์เซอร์ แยกออกเป็นสองกลุ่ม ฝ่าย Arnor ต้องการนำอารยธรรมรุ่นเยาว์ไปสู่การตรัสรู้ ฝ่าย Dread Lord ต้องการกำจัดพวกเขา

ข้อพิพาทนี้ปะทุขึ้นในสงครามกลางเมืองที่หายนะ Dread Lords เข้ามาใกล้เพื่อทำลาย Arnor ในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของสงคราม อย่างไรก็ตาม ก่อนการโจมตีครั้งสุดท้าย Dread Lords และ Arnor ทั้งคู่ก็หายตัวไปอย่างลึกลับ

ในที่สุด อารยธรรมรุ่นเยาว์ก็เริ่มสำรวจกาแลคซีด้วยตนเอง แต่ความคืบหน้าของพวกมันก็ช้า การสำรวจคลื่นลูกแรกเกิดขึ้นได้หลังจากการประดิษฐ์เกทเกท เกทเกทนั้นมีราคาแพงในการสร้าง และจะขนส่งเรือไปยังเกทอื่นเท่านั้น ซึ่งต้องสร้างที่ปลายทางก่อน

อารยธรรมที่อายุน้อยที่สุด มนุษยชาติ ได้รับแผนสำหรับการสร้างเกทหลังจากอารยธรรมอาร์เซี่ยนเริ่มการติดต่อครั้งแรกกับพวกเขา นักวิทยาศาสตร์ของมนุษย์ตระหนักว่า ด้วยการรวมแหล่งพลังงานฟิวชัน เทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลังเกทเกทสามารถปรับเปลี่ยนเพื่อสร้างเครื่องยนต์ไฮเปอร์ไดรฟ์ได้ Hyperdrive อนุญาตให้ยานอวกาศเดินทางได้ไกลด้วยตัวมันเอง

เนื่องจากตอนนี้ทั้งกาแลคซี่อยู่ไม่ไกล อารยธรรมสำคัญของการเดินทางในอวกาศได้เริ่มการแข่งขันเพื่อสำรวจ ตั้งอาณานิคม และในบางกรณีก็สามารถพิชิตกาแลคซีได้ กองทัพถูกระดมกำลัง สร้างกองเรือรบ และกาแล็กซีก็ใกล้จะเกิดสงครามทั้งหมดอีกครั้ง ในขณะที่อารยธรรมรุ่นเยาว์เตรียมตัวสำหรับความขัดแย้งที่กำลังจะเกิดขึ้น เหล่าลอร์ดผู้เกรียงไกรก็เริ่มกลับมา

ผู้เล่นจะต้องชี้นำการกระทำของมนุษยชาติในขณะที่พวกเขาพยายามป้องกันไม่ให้เทคโนโลยี Precursor ถูกศัตรูค้นพบ ต่อสู้กับสงครามกาแล็กซีระหว่างมหาอำนาจหลัก และเอาชีวิตรอดจากการโจมตีของ Dread Lords ที่ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์

รูปแบบการเล่น

Galactic Civilizations II ขับเคลื่อนโดยเอ็นจิ้นเกม 3 มิติที่กำหนดเอง แม้ว่าองค์ประกอบส่วนต่อประสานผู้ใช้ส่วนใหญ่จะแสดงเป็นแบบ 2 มิติ ดาวเคราะห์และเรือรบถูกจำกัดให้อยู่ในระนาบเดียวในอวกาศ แต่ผู้ใช้สามารถเลื่อนและซูมได้ตามต้องการ แม้กระทั่งเพื่อดูรายละเอียดของเรือแต่ละลำ ผู้เล่นอาจซูมออกเพื่อดูแผนที่กาแล็กซี่ในวงกว้าง ซึ่งในจุดที่เรือ ดาวเคราะห์ และความผิดปกติจะถูกแทนที่ด้วยไอคอน เป็นไปได้ที่จะเล่นเกมในโหมดนี้

การออกแบบเรือรบของผู้เล่นได้รับการทดสอบในการรบกองเรือแบบเต็มหน้าจอในสภาพแวดล้อมที่แยกจากหน้าจอหลัก การต่อสู้ไม่ได้กำหนดทิศทางโดยผู้ใช้ แต่สามารถดูได้จากหลายมุมมองและกรอไปข้างหน้าและย้อนกลับอย่างรวดเร็ว การบุกรุกของดาวเคราะห์นั้นแยกจากกัน ขึ้นอยู่กับการผสมผสานของเทคโนโลยีทั่วไป ความสามารถในการเป็นทหาร ปริมาณกองกำลังที่มีอยู่ในแต่ละด้าน และวิธีการโจมตีแบบเลือกได้ (ซึ่งมักจะให้ข้อได้เปรียบในการลดคุณภาพของดาวเคราะห์

เกมนี้เล่นในโหมดกาแล็กซี “แซนด์บ็อกซ์” โดยมีเป้าหมายเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ AI ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งจากสี่วิธี ได้แก่ การพิชิตทางทหาร การครอบงำทางวัฒนธรรม พันธมิตรสากล หรืออำนาจสูงสุดทางเทคโนโลยี การเปรียบเทียบแบบแซนด์บ็อกซ์แสดงถึงรูปแบบการเล่นแบบฟรีฟอร์ม

โดยที่ผู้เล่นมีอิสระในการพัฒนาเกมตามที่เขา/เธอเลือก “แซนด์บ็อกซ์” นี้อาจปรับแต่งได้ในแง่ของขนาดกาแลคซี ความสามารถในการอยู่อาศัยของดาวเคราะห์ และคุณลักษณะที่คล้ายคลึงกัน ตลอดจนความยากลำบากในการต่อต้าน เกมดังกล่าวยังมีแคมเปญที่ขับเคลื่อนด้วยเรื่องราวซึ่งมีชื่อเรื่องว่า “Dread Lords”

เกมดังกล่าวมีอารยธรรมที่ตั้งไว้ล่วงหน้าได้ 10 แบบและยังอนุญาตให้ผู้ใช้สร้างอารยธรรมที่กำหนดเองได้ อารยธรรมที่ตั้งไว้ล่วงหน้าแปดแบบกลับมาจากเกม Galactic Civilizations ภาคแรกและภาคเสริม: Terran Alliance, the Yor Collective, Drengin Empire, the Altarian Republic, the Drath Legion, the Torian Confederation, the Dominion of the Korx และ Arcean Empire.

อารยธรรมที่ตั้งไว้ล่วงหน้าอีกสองแห่งเป็นของใหม่: ที่ลี้ภัย Iconian และจักรวรรดิ Thalan อารยธรรมรอง (ซึ่งไม่ได้คำนึงถึงเงื่อนไขในการชนะและมี AI ที่อ่อนแอกว่า) เช่น Snathi ที่เหมือนสัตว์ฟันแทะก็สามารถปรากฏในเกมได้เช่นกัน

อารยธรรมที่ตั้งไว้ล่วงหน้าแต่ละแห่งมีการผสมผสานที่แตกต่างกันระหว่าง AI บุคลิกภาพ และข้อดีในตัว ตัวอย่างเช่น Korx มุ่งเน้นไปที่เงินและมีโบนัสทางเศรษฐกิจ Terrans เป็นนักการทูตที่ยอดเยี่ยม Drengins มีเรือรบและทหารที่ยอดเยี่ยม Torese มีประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และ Yor มีประชากรที่ภักดีมาก

ผลการตอบรับ

เมื่อปล่อยออกมา Galactic Civilizations II ได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวกจาก GameSpot, GameSpy, และ IGN การตอบรับที่สำคัญโดยรวมเป็นไปในเชิงบวกอย่างมาก โดยให้คะแนนเฉลี่ย 87%

บรรณาธิการของนิตยสาร Computer Games มอบรางวัล Galactic Civilizations II ด้วยรางวัล “AI ที่ดีที่สุด” และ “เกมอิสระที่ดีที่สุด” ในปี 2549 และยกให้เกมนี้เป็นเกมคอมพิวเตอร์ที่ดีที่สุดอันดับ 6 ของปีโดยรวม พวกเขาเขียนว่า “Galactic Civilizations II อาจไม่นำไปสู่การฟื้นคืนชีพของเกมพิชิตอวกาศ แต่ตราบใดที่ยังมีอยู่ ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาสามารถรอได้”

สิบวันหลังจากการเปิดตัว Galactic Civilizations II ได้เท่ากับยอดขายตลอดอายุการใช้งานของรุ่นก่อน ณ เวลานั้นด้วยยอดขาย 75,000 เล่ม ตามที่ Brad Wardell ซีอีโอของ Stardock กล่าวเมื่อเดือนมีนาคม 2008 Galactic Civilizations II มียอดขายรวมประมาณ 300,000 ชุด สร้างรายได้แปดหลักด้วยงบประมาณการพัฒนาไม่ถึง 1 ล้านเหรียญ

Thief: The Dark Project, Age of Empires II: The Age of Kings